Kostenbeheersing in het Sociaal Domein: Gemeente Bergen zoekt naar oplossingen

De gemeente Bergen staat voor een uitdaging: de kosten in het sociaal domein, met name op het gebied van jeugdhulp, blijven stijgen. Tijdens een recent debat werden diverse maatregelen besproken om deze kosten in toom te houden.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens een drukbezocht debat in de gemeenteraad van Bergen werd de stijgende kostenproblematiek binnen het sociaal domein besproken. De focus lag vooral op de jeugdhulp, waar de kosten sinds 2018 met maar liefst 47,1% zijn gestegen. Wethouder Antoine Tromp lichtte toe dat de gemeente, samen met drie andere gemeenten, een bestuursopdracht heeft gegeven om beheersmaatregelen te ontwikkelen. "Het zijn publieke middelen, schaarse middelen, en daarom moeten we zorgvuldig kijken waar we kunnen besparen," aldus Tromp.

De presentatie, verzorgd door Louis Gudgens en Ilse Koevert, schetste een beeld van de huidige situatie en de voorgestelde maatregelen. Een van de opvallende punten was de stijging van de kosten door de invoering van het abonnementstarief, wat een aanzuigende werking heeft gehad. "Mensen worden ouder, blijven langer thuis wonen en hebben daar hulp en steun bij nodig," legde een van de sprekers uit.

De voorgestelde maatregelen zijn divers en richten zich zowel op de bedrijfsvoering als op de dienstverlening aan burgers. Zo wordt er gekeken naar het anders inrichten van het contractmanagement en het versterken van de samenwerking tussen huisartsen en praktijkondersteuners. "Het idee is dat doorverwijzing naar zwaardere en duurdere zorg wordt voorkomen," aldus een van de insprekers.

Een ander belangrijk punt was het strakker toetsen van Persoonsgebonden Budgetten (PGB's) op eigen kracht en gebruikelijke zorg. "Het is nu meer mogelijk om rekening te houden met eigen kracht en gebruikelijke zorg," werd er uitgelegd. Dit kan leiden tot een verlaging van PGB's, wat niet altijd zonder weerstand van ouders zal zijn.

De presentatie riep ook vragen op bij de raadsleden. Peter van Huissteden (PvdA) vroeg zich af of de besparingen wel realistisch waren, gezien de investeringen die nodig zijn. Marcel Halff (D66) uitte zijn zorgen over de mogelijke risico's en onvoorziene effecten, zoals de impact van de coronapandemie. "Heeft u daar ook eventuele risico's in gezet voor uzelf waarin er risico's zouden kunnen ontstaan, waardoor besparingen mogelijk niet gehaald worden?" vroeg Halff.

De wethouder en de insprekers benadrukten dat de voorgestelde maatregelen passen binnen het huidige beleid en dat er voorzichtigheidsnormen zijn ingebouwd om tegenvallers op te vangen. "We hopen eerder een meevaller te kunnen melden dan een tegenvaller," klonk het optimistisch.

Het debat maakte duidelijk dat de gemeente Bergen voor een complexe uitdaging staat. De komende maanden zullen cruciaal zijn om te bepalen welke maatregelen daadwerkelijk effect hebben en hoe de kosten in het sociaal domein beheersbaar kunnen worden gehouden. Het eindrapport wordt in het eerste kwartaal van 2021 verwacht, waarna verdere besluitvorming kan plaatsvinden.