Extra steun voor middeninkomens: debat over energietoeslag in Bergen

In een levendig debat besprak de gemeenteraad van Bergen het voorstel om extra financiële ondersteuning te bieden aan middeninkomens die worstelen met hoge energielasten. Het voorstel, dat een eenmalige uitkering van €190 omvat, leidde tot uiteenlopende meningen en vragen over de effectiviteit en uitvoering.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd het voorstel om de inkomensgrens voor energietoeslag te verhogen naar 150% van het wettelijk sociaal minimum positief ontvangen door D66. "Een substantiële bijdrage voor een doelgroep die anders buiten de boot valt," aldus Peter de Lange van D66. Hij benadrukte echter het belang van toegankelijkheid voor ouderen die digitaal minder vaardig zijn.

Thea Leijen-Veldt van het CDA uitte zorgen over de uitvoeringskosten en de hoogte van de toeslag. "Het is een sympathiek gebaar, maar slechts een druppel op de gloeiende plaat," stelde ze. Ook Johanne Hendriks van de PvdA vond het bedrag aan de lage kant en vroeg om meer specifieke informatie om de toeslag gerichter te kunnen verstrekken.

Laura Hoogendonk van Ons Dorp complimenteerde de wethouder voor het goed onderbouwde voorstel, maar vroeg zich af hoe het financiële nadeel van de begrotingswijziging gefinancierd zou worden. Rob Bloemkolk van GroenLinks sloot zich aan bij de zorgen over de hoogte van het bedrag en verwees naar recente cijfers van het Centraal Planbureau over de armoedeval in Nederland.

Wethouder Marco Wiesehahn verdedigde het voorstel door te wijzen op de noodzaak om snel te handelen en de doelgroep die tussen wal en schip valt, te ondersteunen. "Het is een blijk van solidariteit voor de groep die overal tussen het net doorvalt," aldus Wiesehahn. Hij benadrukte dat de regeling niet alleen digitaal aangevraagd kan worden, maar ook via sociale teams en schriftelijk.

De VVD, vertegenwoordigd door Annemieke Born, uitte twijfels over de urgentie van de maatregel gezien de recente daling van energieprijzen en de zachte winter. "We vragen ons af in hoeverre dit daadwerkelijk bijdraagt aan een oplossing voor mensen die het echt nodig hebben," stelde Born.

Het debat leidde tot de beslissing om het voorstel als bespreekstuk naar de gemeenteraad te sturen, met de verwachting dat er amendementen zullen worden ingediend om het bedrag te verhogen. "We zijn van plan om een amendement in te dienen om het bedrag iets omhoog te krijgen," kondigde Bloemkolk aan, gesteund door de PvdA.

De discussie over de energietoeslag toont de complexiteit van inkomensondersteuning en de uitdaging om effectief beleid te maken dat aansluit bij de behoeften van de inwoners. De gemeenteraad van Bergen zal zich binnenkort opnieuw over het voorstel buigen.